封禅到底是什么？在《管子·封禅篇》中有这样的解释：封代表着祭天，禅则是祭地。这是一项古代帝王为祭天地而举行的盛大仪式，是一种向天地神灵表达敬畏和感恩的礼仪。 封禅的仪式实际上包括两部分：一部分是祭天的封礼，叫做初献，是由皇帝亲自献上祭品，象征着天子与天之间的联系；另一部分是祭地的禅礼，叫做亚献，则由文武大臣们代替皇帝向地神进行献礼。这两者合起来，就是封禅大典，代表着帝王对天地的尊崇，同时也是其统治合法性的象征。

那么，什么时候才适合进行封禅呢？根据史学大家司马迁在《史记·封禅书》中的记载，封禅并非随便就能举行的，它有着严格的标准。 首先，国家必须要统一。因为只有在一个和平统一的国家，帝王才有资格举行这种盛大的祭典。如果国家长期战乱、百姓疾苦，哪个帝王还能堂堂正正地去封禅呢？

其次，帝王的政绩必须卓著，国家要国泰民安、国富民强。没有丰功伟业，如何能承受天地的祝福和认可呢？ 最后，还必须有天降祥瑞。这是象征着上天对帝王的认可，是上天赐予帝王的神圣之兆，才能证明帝王的权力是天命所归。

这三大条件缺一不可，只有满足了这些条件，帝王才能举行封禅仪式。 那么，封禅到底在哪举行呢？提到封禅，很多人自然会想到泰山封禅。的确，泰山成为了封禅的圣地。为什么偏偏选择泰山呢？也许因为古人认为泰山是最接近天的地方——虽然后来我们知道珠穆朗玛峰更高，但那时的古人可能并未有如此深刻的地理认知。泰山高，意味着它离天更近，封禅时与天的沟通也更加顺畅。

历史上，共有七位帝王举行过封禅大典，但其中只有六位是在泰山举行的。那六位分别是：秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基和宋真宗赵恒。这些帝王在泰山上举行封禅，象征着他们在天地间的崇高地位。 然而，第七位则是我国历史上独一无二的女皇——武则天。她一生经历了两次封禅。第一次发生在乾封元年，也就是公元666年，当时唐高宗李治为出献，而作为皇后的武则天亲自担当亚献，完成了她的第一次封禅大典。而第二次封禅则是在武则天登基为帝后，为了昭告天下，宣示天命已改，武周代唐，她再次举行了封禅仪式。

至于武则天在哪里进行的封禅，我们下次再说。