我国饮茶历史悠久，《神农食经》云:“茶茗久服，人有力，悦志。”《晏子春秋》云:“婴相齐时，食脱粟之板，炙三戈五卵，茗菜而已。”。这都表明：我国至少在春秋战国时代就有人食茶了。两汉以后，我国研究茶的人越来越多了。至唐代陆羽写了《茶经》,完成了世界第一部关于茶的科学论著,把我国古代饮茶经验推向系统化的高峰。唐宋以来，各地种茶相当普遍。据宋人熊蕃《宣和北苑贡茶录》云:“先人作茶录，赏贡品极胜之时，凡有四千馀色。”茶之品种可谓多矣。

不过，《红楼梦》提及茶的品种不多，仅有五种:

第八回写宝玉早上吃“枫露茶"，“泡了三四次才起色。”第四十一回写栊翠庵品茶,贾母不吃“六安茶”，妙玉泡了“老君眉”。第六十三回写姑娘们吃了面食，怕停食,林之孝家的劝她们喝普洱茶，而晴雯她们已㵍了一缸子女儿茶。

先说枫露茶。《轩辕本纪》云:“黄帝杀蚩尤于黎山之丘，掷其械于大荒之中，化为枫林之木。”这则神话表明：太古时期，我国先民已识枫树。《说文解字》云：“枫木,厚叶弱枝，汉宫殿中多植之，至霜后叶丹可爱，故称枫宸”。清人杜牧许云:“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”枫叶极美。李时珍云：

“枫树枝短善摇，故字从风，树甚高大,似白杨,叶圆而有歧，有三角而香，俗呼香枫，二月有花，白色。以其花时作露点茶，道取其香气也。或云：枫上生木耳，人食之笑不止，以枫露点茶或看有此皆大欢喜之意耳。"