明朝时期，顺庆有个名叫柳飞扬的生意人，自从娶了清梦为妻后，他便整日奔波于外，忙于经商，两年未曾踏入家门。这一天，他路过码头时，看到无数青年男女成双成对，在灯火辉煌的花市上赏灯嬉笑，心中不由泛起一丝淡淡的忧伤。生意暂且搁置，他那夜便登上游船，决意早些回家。

游船上人来人往，热闹非凡。柳飞扬独自坐在角落用餐时，目光落在甲板上蜷缩的乞丐身上，心中涌起怜悯。他从包裹中掏出二两银子，想让乞丐买些食物充饥。然而乞丐却伸出一根手指，冷冷说道：一百两银子才能将我打发。路人们见状纷纷围拢过来，劝柳飞扬不要轻信，这一带骗子众多，乞丐未必真是穷困之人。

柳飞扬沉思片刻，冬日的冷风掠过，裹着厚厚棉袄的他仍忍不住打了个寒颤。再看乞丐仅着单衣，瘦弱得让人心疼，他心中的怜悯战胜了理智，毫不犹豫地将银两全部交给了乞丐。乞丐接过银子，走到柳飞扬身旁，低声说：回家千万别喝茶！话音刚落，他脚下忽然生出一团白雾，整个身体腾空而起，瞬间消失得无影无踪。

数日后，柳飞扬回到家中，却发现大门紧锁，屋内还传来床板吱呀的摩擦声。他焦急拍门，方才见到清梦慌忙开门迎进。只见清梦头发蓬乱，衣衫凌乱，床单上还有一片不明液体，空气中弥漫着暧昧气息。柳飞扬心中一震，但思念妻子的情绪瞬间盖过疑虑，他没有多想，步入房中。

为了迎接柳飞扬归家，清梦特意在厨房忙活，摆满了美酒佳肴，泡上上好的龙井茶，待柳飞扬酒足饭饱时，将茶亲手端到他面前，欲喂入嘴中。柳飞扬猛然想起乞丐的警告，迟疑片刻未饮。清梦见状，怒火中烧，心想丈夫竟怀疑自己，难道分别两年，情意竟已淡薄？她当场一饮而尽，力证清白。柳飞扬也明白不该怀疑妻子，遂自己倒茶一饮而下。顷刻间，腹中剧痛如刀割般传来，他难以置信地望着清梦，七窍流血而亡。茶水中确已下了毒，唯有清梦早已服下解药。

确认柳飞扬断气后，清梦从房梁上取下早已藏好的白自摘。自柳飞扬远行之后，清梦因孤寂纵情风华，四处寻欢，正好遇到白自摘。白自摘曾追求过清梦，但因柳飞扬先提亲，她才嫁作人妇。白自摘家世不逊柳飞扬，上有兄长为进士，他自身为举人，前途不可限量。邻里虽知两人私情，却多选择睁一只眼闭一只眼，不愿多管闲事。柳飞扬离家两年之久，清梦亦从不怀疑丈夫所言，一直肆意放纵。

若非柳飞扬提前归来，正巧撞见二人的行径，这段荒唐之事恐怕无人知晓。清梦与白自摘将柳飞扬尸身收拾妥当，趁夜深人静，将其埋在村西，用枯枝叶掩饰踪迹，对外却声称柳飞扬外出经商尚未归来。 不久，乞丐来到村庄，察觉柳飞扬坟包，摇头叹息，又朝坟头吹了一口气，柳飞扬的尸身竟然从坟中炸裂而出，重获新生。知晓妻子背叛的真相后，他怒火中烧，将清梦与白自摘一并告上官府。 官府原先虽知清梦的行径，却无人揭发，此番柳飞扬回归，官府无法推诿，只得将二人缉拿归案。清梦见柳飞扬，误以为亡魂复生，惊恐失措，抱住白自摘痛哭哀号，泪水鼻涕浸湿了他的衣襟。白自摘素来洁身自好，厌恶此情景，将清梦推开。他素来爱慕清梦容颜，现见她疯癫不堪，又将责任全推给她。清梦被游街示众三日，最终惨遭村民石击而亡。 白自摘涉入他人婚姻的罪行终难逃法网，最终被斩首。柳飞扬回家后另娶良人为妻，婚宴上曾欲邀乞丐同饮，但对方未至。这并未影响柳飞扬与新妻的生活，他也渐渐放下经商之心，隔三差五回家探望，过起平静而有序的日子。