1954年，贺龙从西南军区调任北京副总理，这对于一个久在边陲的军人来说，无疑是全新的挑战。刚踏入北京的官场，还没来得及熟悉这片陌生的土地和复杂的人际关系，秘书就匆匆告知，下午即将举行一场中央会议，邀请他出席。 会场内，熙熙攘攘，气氛热络。李富春、谭震林等一批老同志，一位又一位地热情地向贺老总问好，笑容满面。李富春和谭震林，被安排在了贺老总的两侧，他们彼此间饶有兴致地交谈着，仿佛有许多话想说，直到会议正式开始，话题仍旧没有结束的迹象。

会议进行到一半，贺龙感到喉咙有些干燥，便端起杯子喝了一口茶。然而，入口的瞬间，他愣住了。这竟是清澈的白开水！他记得很清楚，李富春和谭震林刚才正啜饮着香气扑鼻的茶水，为什么服务员偏偏给他倒了白开水？一股说不清道不明的滋味涌上心头。他正想招呼远处的服务员，换一杯热腾腾的茶水，却被李富春及时制止了，后者压低声音，意味深长地说道：“贺总，你就该喝白开水。” 这其中的含义，究竟是什么？难道中央领导开会喝水，也要按照等级来划分吗？还是说，他刚从地方上调来，服务员故意刁难？这些猜测在贺龙脑海中迅速闪过，却一个也无法成立。究竟是为什么？

会议休息期间，一向为人豪爽耿直的贺老总，决定直接了当地问个清楚。他转向李富春和谭震林，问道：“你们都喝的是香茗，为什么我单单一杯白开水？” 李富春笑着，提出了一个出乎意料的答案：“贺总，你交钱了吗？”

“交什么钱？喝茶还要收费？”贺龙一脸茫然，有些不解。 李富春更加肯定地笑了：“贺总啊，你刚到中央，可能还不太了解。中央开会，喝水不用花钱，但喝茶可是要收费的，一包茶叶要一毛钱，你还没交钱呢，自然只能喝白开水了。” “竟然还有这样的规定？”贺龙惊讶地重复着，仿佛听到了一个天大的秘密。 “这是中央最近新订的规定，说是周总理出的主意。” 原来，当年周总理在下乡考察时，途经一片茶园，亲眼目睹了茶农们辛勤劳作的场景：从采摘、清洗、晾晒、翻炒、揉搓，每一个环节都倾注了他们的心血和汗水。周总理深感茶农们的不易，为了提醒大家节约用水、不浪费茶叶，便提出了这项颇具新意的规定。 这个建议一经提出，便迅速得到了会议与会者的热烈赞同。就连毛主席也连连点头，赞扬道：“我们中央领导干部要发扬革命精神，我带头执行！” 在那段日子里，中央领导人的工资普遍不高，需要精打细算地过日子。吴桂贤，一位出身工人的国务院副总理，每月工资只有67元2角，仍需精打细算。农民出身的陈永贵，成为国务院副总理后，依旧依靠工分过活，当时大寨大队一个劳动力每天出满勤才值1.5元，他一个月的工分收入也仅有45元。就连毛主席，也常常需要依靠稿费来补贴家用。据说，为了省下那区区一毛钱的茶水费，吴桂贤每次开会都只喝白开水，从不沾茶。 如今，网络上还流传着一个趣闻：据说，一位国家副主席曾出席人民大会堂的国宴，宴会结束后，他偷偷将桌上剩下的半瓶茅台酒塞进了衣服里带回家。当时被一位服务员撞个正着，这件事很快传开，引起了轩然大波。那时的人，能做到如此节俭，实属不易。

回到正题，听了李富春和谭震林的一番解释，贺龙深以为然，连声说道：“中央的这个规定是应该的，我完全支持！” 当天晚上，贺龙回到家，他幽默地对夫人薛明说道：“你给我一毛钱。”

薛明略带疑惑地问道：“要一毛钱干什么？” “明天开会喝茶用啊。” 贺龙笑着解释道。

“你们开会不准备茶水吗？”薛明笑着反问道。 贺龙便将这件趣事，添油加醋地告诉了薛明。薛明笑着打趣道：“以后你再去开会，我就在你家里泡好茶水，带给你，这样就省下一毛钱了。” 两人相视一笑，其乐融融。 玩笑过后，贺龙还不忘叮嘱薛明：“我记性不太好，以后每次去开会，你都要提醒我带上一毛钱，没钱的话，可就只能喝白开水了。” 多年以后，每每回忆起这件事，薛明总是深有感触地说道：“那个时候，大家真的都是这么节俭，不管你是主席、总理，是将军还是元帅，只要你不交钱，服务员就不给你茶喝，大家真的都是一样。” 这也正是那个时代，那种朴素的、崇高的精神风貌的真实写照。