双相情感障碍通常表现为情绪波动剧烈、活动性增加或减少以及认知功能改变等症状，详情如下：

1. 情绪波动剧烈：双相情感障碍患者常常经历情绪的极端波动，表现为情绪的快速切换，从极度兴奋和欣快到沮丧和绝望。这种情绪波动不仅在时间上快速转变，还在强度上有明显的差异。这些情绪波动可能会对患者的日常生活和社交关系造成严重影响。

2. 活动性增加或减少：双相情感障碍患者在情绪波动的不同阶段会出现活动性的明显改变。在情绪兴奋的阶段，患者可能会表现出活动过度、精力旺盛、话多、急躁不安等行为。而在情绪低落的阶段，患者则可能会感到疲倦、缺乏动力、活动减少甚至无法起床。这种活动性的改变也与患者的情绪状态密切相关。

3. 认知功能改变：双相情感障碍患者在情绪波动的不同阶段会出现认知功能的明显改变。在情绪兴奋的阶段，患者可能表现出思维速度加快、注意力不集中、冲动行为增加、判断力减弱等症状。而在情绪低落的阶段，患者可能会出现思维迟缓、注意力不足、自我评价过低等症状。这些认知功能的改变可能会影响患者的日常工作和学习能力。

除以上相对常见的症状外，双相情感障碍还可能表现为失眠或过度睡眠、食欲改变、焦虑、自杀倾向、幻觉或妄想等。这些症状的出现可能与大脑神经递质的异常变化有关，而具体的发生机制仍需要进一步研究来进行探索。双相情感障碍是一种复杂的心理障碍，对患者的身心健康造成严重影响，需要及时诊断和有效治疗。