大唐盛世，这个美丽的称号，是对唐代曾经辉煌与繁荣的真实写照。李世民开创的贞观之治让国家政治稳定，社会安定，经济繁荣，民众安居乐业。唐高宗的永徽之治在继位后，进一步巩固了国家的强盛，而唐玄宗李隆基在位时期，唐朝的盛世达到了巅峰。史称开元盛世的那段时期，唐朝不仅政治清明，经济飞速发展，文化和科技也都蓬勃兴旺，百姓的生活如同一片春风得意的景象。然而，唐朝的衰败却悄然从唐玄宗开始，而这其中，安史之乱被普遍视为一个转折点。其实，安史之乱的根源，并非单纯的外部侵扰，而是内部的权臣杨国忠的种种所作所为。

安史之乱，似乎成为了唐朝由盛转衰的标志，而其背后的罪魁祸首杨国忠，却是很多人忽视的隐形推手。早期，唐玄宗李隆基曾是一个勤政的帝王，专心致志于朝政，乃至有日夜不休的传闻。但到了晚年，唐玄宗沉溺于杨贵妃的美色，不再理会政务，这一沉迷，为杨国忠等奸臣提供了可乘之机，使他们肆意操控朝政、敛财牟利。

杨国忠如何从一个无足轻重的小人物，逐渐攀升至权力巅峰的呢？《长恨歌》中的一句诗便能为我们揭示一斑：姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。这一诗句不仅揭示了杨贵妃得宠后荣光无限，更暗示了作为贵妃远房亲戚的杨国忠的逐步崛起。杨国忠年轻时，嗜好赌博，沉迷享乐，直到三十岁才勉强得到一个小官职，在家族中几乎成了笑柄。可是，当杨玉环被选为贵妃，杨国忠凭借堂妹的宠爱，迅速获得了改变命运的机会。杨玉环的权力，成为了杨国忠攀升的跳板，他开始通过向她献媚，逐步接近唐玄宗，从而一步步进入了朝廷的核心。

尽管杨国忠并无什么治国之能，但他擅长结党营私，巧妙地利用金钱和权势拉拢官员，奉承权贵，毫不惜力地在皇帝面前塑造自己忠诚勤勉的形象。他改名杨国忠，以此显示自己的忠诚，却未能掩饰他其实是个巴结阿谀的权臣。杨国忠凭借其巧妙的手段，从一个不值一提的小人物，一跃成为了卫国公，权力膨胀，职务繁多，甚至影响了当时的朝廷运作。

在杨贵妃的帮助下，杨国忠的晋升势如破竹，几乎超越了当时的宰相李林甫的权力。李林甫也深知杨国忠的能耐，两人结成了盟友，共同排除异己。然而，杨国忠并不满足于此，心机深沉的他最终背离了李林甫，借机向唐玄宗进谗言，推卸南诏之战的责任，成功地让李林甫失宠。随之，李林甫失去了皇帝的信任，而杨国忠则乘机取而代之，成为了新的宰相，权倾一时。

有了权力之后，杨国忠变得更加肆无忌惮，开始用荒淫奢靡的方式炫耀自己的权势。《开元天宝遗事》一书中提到，杨国忠为了在冬季抵御寒冷，竟让一群身材肥大的少女排列成阵，用她们的体温替自己取暖，形成所谓的肉阵。这一荒诞的行为，展示了他极度奢靡的生活方式，令人惊叹不已。更有甚者，杨国忠发明了所谓的肉台盘。他下令在宴席上，不使用桌案，而是命令美丽的少女们端着菜肴，围绕着宾客旋转，代替传统的桌子，形成了肉台盘的奢华场面。这种享乐，堪称前所未有，连皇室贵族也望尘莫及。

杨国忠的奢华生活不仅局限于宴席，他在节日期间的摆设亦堪称奢侈至极。每年上元节，他家中灯火通明，红烛数千，燃烧整夜，形成了与百姓家完全不同的气氛。而他家的炭块，甚至采用蜜裹成双凤形状，独具匠心，令人叹为观止。这种奢侈之举，不禁让人想起杜甫的名句：朱门酒肉臭，路有冻死骨，杨国忠的奢华生活，正是如此典型的对百姓疾苦的漠视。

然而，杨国忠的权力膨胀并未止步于此。炎热的夏季，他还会买来大块冰块，雕刻成假山、奇兽等形状，举办盛大的聚会来结交权臣，为自己拉拢更多的支持者。杨国忠的这种炫耀权力的方式，真可谓是用尽了极致。而他沉迷于权力和奢靡的生活，早已不再关心百姓疾苦，只在意如何保持自己的权势和享乐。

然而，正如古人所言，祸患始于贪欲。杨国忠的权力最终招致了他的灾难。在安禄山的威胁下，杨国忠无法安享权力。他不断向唐玄宗进言，试图将安禄山逐出朝廷，但却激怒了这个有实力叛乱的将领。安禄山借清君侧的名义，联合史思明发动叛乱，起兵攻入长安，这便是历史上闻名的安史之乱。

杨国忠的奢华生活，最终迎来了惨烈的终结。当叛军逼近时，唐玄宗带着妃子们仓皇逃离，而在长安西北的马嵬坡，杨国忠和杨玉环成为了愤怒士兵的祭品。将士们要求杀死二人，才能继续前行。玄宗无奈答应，杨国忠和杨玉环都被斩杀。此事件史称马嵬坡兵变，也标志着杨国忠这一奸臣的彻底灭亡。

杨国忠生前滥用权力、穷奢极欲，最终难逃恶有恶报的命运。纵然他曾一度权倾朝野，但命运终究以他应得的方式回报了他。