爱德华·西奥多·盖因诞生于1906年的美国德克萨斯州，他的家庭表面上看起来是一个普通的四口之家，但细细探究就会发现，这个家庭隐藏着深刻的裂痕。父母之间权力的不平等，使家庭长期处于混乱而破碎的状态，仿佛随时都有可能倾塌。 他的父亲乔治性格懦弱，总是在压力和强制面前喘息，慢慢地变成一个嗜酒、长期失业、一事无成的男人。而母亲奥古斯塔则凭借经营杂货店的地位，掌握了家庭的绝对话语权，她的威严让人几乎无法抗衡，用专制形容丝毫不为过。

尽管如此，爱德华在心理上更依附于母亲。虽然母亲唠叨不断，但她仍为他提供了某种庇护感。相比之下，他的父亲根本无法给予他安全感：当他遭受责打后向父亲求助，不仅没有得到保护，反而遭到责骂和进一步的体罚，这种经历在爱德华心中埋下了深深的不安和恐惧。 长久以来，母亲的思想对爱德华产生了巨大影响。宗教狂热的母亲告诉他女人都是魔鬼，他便信以为真；她要求他在结婚前保持处男身份，他便发下誓言；上学后被禁止交朋友，他就孤独地度过了整个童年和青春期。

爱德华在孤独和压抑中成长，成了一个孤僻的大龄单身青年。与哥哥一起打零工维持家计，他表面上显得温顺、老实，喜欢与孩子玩耍，人们认为他心地单纯。然而，1940年以后，他的人生轨迹开始急速偏离常轨，像脱缰的野马般无法收束。 1940年，他的父亲乔治因恶性呼吸道疾病去世，一个平凡而不起眼的人悄然离开，没有眼泪，也没有掌声。奥古斯塔却指责丈夫的死亡全因懦弱，这让爱德华心生焦虑，害怕自己会步父亲的后尘。

然而，焦虑尚未缓解，1944年，哥哥亨利也去世了。虽然爱德华有明显的作案动机，但当时人们无法相信，他的哥哥之死被简单地归为意外烧伤，这段短暂而不幸福的人生就这样画上了句号。 随之而来的是母亲的病倒，1946年在自责与痛苦中离世。至此，这个原本就不幸福的家庭只剩下爱德华一人。习惯了母亲高压管控的他一时间茫然失措，每天不知道该做些什么，孤独与自由交织，让他痛苦万分。 为了缓解孤独，他沉浸在书籍的世界中。这一次，他对解剖和盗墓产生了浓厚兴趣。随着研究的深入，爱德华的性格开始发生令人毛骨悚然的变化：他变得愈加孤僻、行为愈发怪异、思想也愈发极端。 他做的第一件令人震惊的事情，是在1947年至1951年间连续夜晚盗掘墓地。他盗取的第一具尸体正是母亲的遗体。出于对母亲的依恋，他将母亲的尸体挖出，通过防腐处理后放置在家中，仿佛她从未离开过一般。

随后，他盗取了约三十具尸体，主要是女性。他观察她们，进行不可描述的行为，将她们的皮剥下，制成皮带、沙发、灯罩，甚至拼接成外衣披在自己身上。当盗墓已不能满足他时，他的目标转向了活人。他先后杀害了玛丽·赫甘和伯妮斯·沃顿，将她们的皮剥下，器官取出并清理后悬挂在房梁上，如同挂鹿般陈列。 然而，爱德华的犯罪手法并不高明，伯妮斯·沃顿的儿子弗兰克正是副警长，立刻将他锁定为嫌疑人。他率人冲进爱德华那座与世隔绝的房子，一进门便被刺鼻的恶臭熏得几乎作呕，随处可见的尸体、用皮制成的灯罩、沙发和骨头饰品，更是让人惊骇不已。最终，弗兰克找到了母亲的尸体。 爱德华被捕后，最初拒不承认犯罪，但在多次盘问后，他终于一五一十交代了事实。他声称自己是在恍惚状态下犯下这些罪行。1967年，他因故意杀人被判刑，但鉴于存在精神问题，被关入精神病院，直至1984年因癌症去世。 1973年，美国以爱德华为原型拍摄了《德州电锯杀人狂》。虽然电影中使用了电锯这一元素，但爱德华对人皮的极端偏好被真实保留。影片偏重感官刺激，却忽视了案件所揭示的深层意义——原生家庭对孩子的影响。孩子是父母生命的延续，父母的行为和观念深刻塑造着他们。爱德华深受其害而全然不觉，最终走上了歧路。这是一场巨大的家庭悲剧，尽管如此，这不能成为伤害他人的理由，而他最终的结局，也只能说是命运的必然。