【环球时报特约记者 武彦】就在美国“华盛顿”号航母打击群通过马六甲海峡前往中东之际，有目击者注意到，原本跟随该航母打击群行动的“伯克”级驱逐舰“本福德”号却悄然返回驻日美军横须贺基地。美国《星条旗报》17日称，美国第七舰队发言人马修·科默透露，“本福德”号于7月24日在南海遭遇了一次“工程事故”，因发电机故障导致全舰电力丧失，漂流了整整4天。

这一消息最早是美国海军学会网站于8月14日披露的。根据美国第七舰队发言人马修·科默发表的声明，7月24日，在印度洋-太平洋地区进行例行巡逻时，“本福德”号报告称其发电机出现了故障，事故导致电源中断。不过，船员没有受到伤害。

但事情的经过显然并非这么轻描淡写。报道称，驱逐舰失去电力供应，意味着全舰官兵无法使用舰上的各种服务设施，比如厨房设备、卫生间以及空调系统。考虑到南海的高温高湿环境，实际情况远比美国海军对外公布的更糟。

科默还提到，舰上的饮用水也受到影响，但他没有回答关于舰上水手们如何处理垃圾的问题。

最终在防务承包商的拖轮协助下，“本福德”号被拖到菲律宾苏比克湾。7月28日，来自日本地区维修中心的工作人员登上该舰开始抢修，一直到7月30日，这艘驱逐舰的电力系统终于恢复工作。

《星条旗报》称，“本福德”号的所有维修工作在8月7日完成，在完成燃料补充后，该驱逐舰于8月8日离开苏比克湾。但目击者称，该舰并没有跟随“华盛顿”号航母打击群继续前往中东，而是返回了横须贺港。科默表示，美国海军正在调查该舰发生工程故障的原因。

有美国海军退役人员在社交媒体上评论称，“伯克”级驱逐舰为应对战时受损采用了“冗余设计”，在3个独立舱室里配备有3台发电机，理论上应该互为备份，基本不可能出现全舰同时停电的局面。因此“本福德”号出现全舰停电和完全失去动力非常奇怪，不排除美军管理和维护程序出现重大疏漏的可能。

近年，美国海军已经多次发生类似事故。例如，今年4月28日，另一艘“伯克”级驱逐舰“希金斯”号在印度洋-太平洋地区航行时，因电气故障引发火灾，导致全舰失去动力和推进能力，在海上漂流数小时。

这一系列事故也引发外界对于美国海军的舰艇维护和管理水平的质疑。