千工床，万工轿，枣桂褥下藏。钟鼓奏，爆竹响，新娘将迎嫁，三媒六聘的古代婚姻形式中，“花轿”是女子地位的象征。这个轿子承载着一生中仅有的一次，标志着女子由此改姓为夫姓，发束结簪，成为另一个家庭的一员。尽管古装电视剧中贵族女子出嫁时总是画面十里红妆，豪华的花轿挂满红布，实际上真正的古代千金小姐的婚轿并非如电视中所示的简陋。

在古代，婚庆中“千工床，万工轿，十里红嫁妆”的传统一直延续到清末，特别盛行于江浙一带。世家大族的儿女出嫁场面更是雄壮。花轿的奢华程度可从“千工”和“万工”来理解。在古代，一名匠人一日为一工，两名匠人则算“两工”。因此，“千工”代表一千日，而“万工”则需要一万日。对于花轿而言，要“万工”才能制作完成。如果由一个工人完成，那么这个工人需要耗费三十多年的时间。

浙江省博物馆收藏的一座“万工轿”成为现代人了解古代豪华轿子的珍贵文物。该花轿于清末时期由宁波的“聚成号”彩结贳器店制作。这座花轿分为“头等、二等、三等”档次，而这一座被收藏的花轿为“头等花轿”，是现存最豪华的之一。

这座“万工轿”采用传统的榫卯工艺，完全没有一枚钉子。花轿没有轿门，由上百个可拆卸的花板组成。每一块花板都可独立成为一件艺术品，极为精致。在迎亲送亲时，专门的拆轿师傅负责在新娘上下轿时拆卸。整个花轿主要以木质雕花、朱漆上色和金髹工艺为主。花轿上共有近200个圆雕和透雕的人物，四百多个人物中最小的仅有1.8厘米。这些雕刻都以吉祥的主题为主，如“麒麟送子”、“天官赐福”、“魁星点斗”等。花轿上更有数不清的花鸟鱼虫，38条龙、24只凤凰构成“龙凤呈祥”的景象。

最惊艳的是花轿上的戏台子，其内的人物可以活动。制作花轿的工匠在戏台人物的底下设计了活扣，使新嫁娘坐上花轿时，戏台上的人物左右晃动，仿佛真的在演戏。这座花轿被认为是宁波“聚成号”彩结贳器店制作的最豪华之一，是清末时期的瑰宝。

尽管电视剧中展现的贵族女子的花轿十分豪华，实际上真正的古代千金小姐的花轿更为奢侈。这些古代花轿大多在博物馆中陈列，向人们展示了古代的瑰丽婚礼风貌。