古代的等级制度十分森严，以下犯上的行为被认为是一种严重的罪行。尤其是那些敢发动叛乱或者忤逆皇上的人，轻则被抓进大牢，严重的还会被抄家灭族。

在一些古装影视剧中，很容易就能看到一种情节，官员被打入大牢后，家人也会受到牵连。被抄家的官员，除了家中财产要被悉数充公，家中的人员也会面临入狱或者其他惩罚。 被抄家的官员家眷，男女会面临不同的处罚，一些朝代对于被抄家的官员的家中成员，按照一样的罪行处死，而不顾是否知道实情或者参与其中。 汉武帝时期，被抄家的官员家中人员，处理方式有了变化。男性入狱或者被处死，女性则会被送到军营，充当军妓服侍军官。

后来一些朝代都采用了这种做法，这样的做法是对这些受牵连的女性的一种羞辱。古代女性对于贞洁十分注重，充当军妓意味着没有贞洁。 很多女性宁可选择自尽也不愿充当军妓，可能民间贫困人家的女子，对于贞操名节看得不是那么重。一些人被卖去青楼，也没有选择自尽。 但是官宦人家的女性，对于贞操看得更重，她们从小受到传统观念的教养，自然是十分注重贞洁的。与其当军妓被凌辱，还不如选择自尽。 让被抄家的官员家中女性当军妓只是一种惩罚方式，处罚女性还有几种方式，比如让她们充当官妓。

官妓跟军妓不同的地方是，官妓服侍的是朝中的官员，这对于被抄家的官员而言，是一种明面上的侮辱。对于被充当官妓的女性而言，跟被充当军妓没什么两样。 很多女性会选择自杀，来保全自己的贞洁。除了这种侮辱女性的做法，还有一种惩罚女性的方式是流放。 流放的女性多是跟着官员流放，一些没有被抄家或者保全性命的官员，会面临被流放的结局。看起来流放比入狱或者处死要好不少，官员家中的女性也不用受到凌辱。 实际上，流放的惩罚力度并不比处死小多少。流放的地方都是一些荒无人烟的地方，在古代的交通条件下，被流放到远离人烟的地方，就等于被判了死刑。

在那种乌烟瘴气的地方，生活物资短缺，而且容易流行疫病。感染疫病很难得到有效治疗，一些人在流放的途中就病死了。 所以，在古代被抄家是一种严重的惩处，一般官员自然知道被抄家的后果，所以在官场上都习惯了奉承。奉承皇帝的人，能够获得高官厚禄。 皇帝高兴了，奉承的人就会受到其他官员的巴结。在每个朝代，都有一些很会阿谀奉承的官员，这些人多是借着跟皇帝亲近的关系，从而在其他人那里获得好处。

而那些不合流的官员，就可能被孤立，有时还会被针对。就抄家实施的对象而言，一般多是造反或者贪污严重的官员。 因为一般的罪行只会处理犯事的人员，整个家族都受到牵连，可见那个官员犯的罪行不轻。 有时官员犯的罪行太大，除了整个家族的人要受到惩处，与之相关的官员以及相关人员，都会受到追究。这种连坐的处罚方式，具有很大的震慑性。 通过这样的方式来处罚那些造反的官员，其他官员就不敢轻易造反了。一些朝代即使百姓过得很贫困，朝廷官场乌烟瘴气，也很少有人敢站出来造反。

就是因为官员都知道被抄家的后果，对于造反这样的行为自然不敢轻易涉及。