“天干物燥，小心火烛”，在影视剧中总能听到这样的台词，其实说这句话的人名为打更人，那么在古代真有打更这个职业吗？ 其实在古代，打更是一个很普遍的工作，当时没有手表，无法掌握准确的时间，白天还可以通过日冕去分辨时辰，但到了夜间时可就难分辨了。有钱人家可能会用上沙漏计算时辰，普通百姓却没有财力去购买这些东西 ，他们日常的生活劳作和时间密切相关，这才有了打更行业。

古人并不像现代人，他们的生活讲究日出而作日入而息，因此打更这个职业就十分重要了，百姓们听到更夫的打更声，就知道该做什么事了。 打更最早起源于巫术，其作用是驱鬼，古人对鬼神之说深信不疑，认为夜间鬼怪比较多，不敢出门走夜路。更夫就不同了，他们负责驱鬼，都会在夜间出没。但随着时代的发展，演化成了报时人。

最初时更夫是义务担任的，它是由民间自治组织推选出来的人，由普通百姓凑钱发工资，但报酬比较低，毕竟大家都是穷苦人，很难能拿出太多钱。更夫一般是2人一组，一人手里拿着梆，一人拿着锣。 每天夜里更夫要敲五次锣，也就是从一更天敲到五更天，一更天对应的是夜间7点，五更天对应的是凌晨3点。古代没有太多娱乐活动，通常起得都比较早，因此没必要再敲6更天。

更夫的工作并不容易，夜间不能睡觉，他们通常是通过燃香、滴漏等来分辨时间。就拿滴漏来说，上面有一百个刻度，通过刻度就能知道准确的时间，到了清朝时为了方便改为九十六个刻度。 古代作奸犯科的人很多，难免会遇到盗贼，更夫就要注意自身安全了。不过到了解放后，钟表已经进入家家户户，更夫这个职业被淘汰。