大家应该对“董永与七仙女”的故事并不陌生吧，实际上，董永还是个尽职尽责的孝子，其典故便是“二十四孝”中的卖身葬父，因为家中贫困，无钱安葬亡父，于是上街变卖家产，此举孝行感天，最终七仙女下凡与董永结下良缘。

电影或者电视剧里，常常可看到类似卖身葬父的情景，然而有人疑惑，为何非得卖身呢？其实，这背后有着多重考虑。首先，古代人非常看重葬礼，遵循“死者为大”的原则，这源于儒家思想及周礼的影响。儒家强调孝道，孔子曾言“生，事之以礼；死，葬之以礼；祭之以礼”，因此，简单的埋葬无法体现孝道，反而会被视为不孝。

其次，土地问题也是关键因素。在过去，土地属于私人所有，大部分掌握在富人手里，而穷人则需为地主工作以维持生活。有人提出，为何不开垦荒地呢？然而，荒地并非随意使用，条件优越的荒地往往会被地主抢占，而且，任何土地的开发都必须得到官方批准。因此，许多穷人既无土地安葬亲人，又无耕地。明朝时期，朱元璋家境贫寒，父母离世后，无奈之下只好向地主借地安葬。

此外，户籍制度也是一个重要原因。当时政府大力推行孝道，甚至设立惩罚措施以督促人们尊重长者。其中一项规定是，未登记户籍的人需为过世父母守孝三年后方可获得合法户籍。户籍相当于现代的户口本和身份证，是个人身份的象征，也是享有各种权利的基础。若未登记户籍，便无法拥有土地。因此，对于失去双亲的孤儿而言，卖身成为了唯一选择。

过去的葬礼繁琐复杂，一般家庭难以承担，如今，土葬逐渐被禁止，葬礼规模也日益简化。尽管仍有天价墓地的现象，但越来越多人倾向于简化葬礼。