经过四年的楚汉之争，刘邦成功击败了项羽，建立了西汉王朝。在楚汉之争中，功劳最大的是三个人，也就是赫赫有名的汉初三杰：萧何、张良、韩信。其中，萧何是刘邦的丰沛故人，张良在西汉建立后专心求道，刘邦并不担心这两个人。但楚王韩信，战无不胜攻无不克，而且和刘邦关系不深，是最让刘邦最担心的。

于是，刘邦伪装自己出游云梦，趁机擒下了韩信，废掉了他的楚王，改封为淮阴侯。但是韩信毕竟是立下大功的人，刘邦没忍心杀他，还许诺给韩信：顶天立地於汉土，绝不加兵刃於身。也就是刘邦答应了韩信三不死：见天不死，见地不死，见金不死。韩信也放心了，觉得虽然鸟尽弓藏，但起吗没有兔死狗烹。

不久，手握精兵的陈豨造反，刘邦御驾亲征，只留下太子和吕后镇守长安。这时，吕后听到有人告密，说是韩信准备响应陈豨造反，作为内应要释放囚犯和奴隶，袭击太子和吕后。吕后知道后大惊失色，无论消息是否属实都必须要杀死韩信。因为吕后是知道韩信的能力的，即使是一群囚犯和奴隶，在韩信手中能释放出来的能量，也不是她和软弱的太子能抵抗的。

吕后又不敢直接召唤韩信，于是派萧何把韩信骗入了宫中。因为当年是萧何月下追韩信，韩信才获得了大将军的位置，所以韩信很信任萧何，结果一入宫就被武士按住逮捕了。

吕后对韩信说：你犯下谋反大罪，今天我就要处死你。韩信则搬出了刘邦对他的许诺：皇帝曾经许我三不死，见天不死，见地不死，见金不死。吕后说：我知道皇帝曾经这么答应你，所以今天我让你死个明白。 于是，吕后命人把韩信压入长乐宫的暗室里，用布把他罩住，也就是“暗无天日”，看不见日了；再把韩信吊起来，离开了地面，也就见不到地了；最后，命令一群宫女用削尖的竹签把韩信戳死，没有用到金属。吕后正是用这种麻烦的手法，既消灭了心腹大患，又没有违背刘邦的诺言。可怜韩信一代英雄，最后竟然死于妇人之手。