最后一个玩笑

■编译/严明贵

这是个轻松愉快的葬礼。太阳也出来为亨利送行,他躺在棺材里,也许正偷偷地乐着。人们笑着,讲着亨利生前的趣事。

葬礼后有丰盛的早餐，有亨利生前最亲密的13个亲人和朋友参加。亨利早已决定，让他的哥哥柯林在葬礼早餐时宣读他的遗嘱。

当听到亨利留下75万英镑的遗产时,大家都缓不过神来。

“我想让你们进行一个小小的比赛。每人轮流讲一个最有趣的笑话,谁的笑话得到的笑声最多,谁就继承我的遗产。”

“因此，女士们，先生们，”柯林说,“该你们开口了。”

第一个人站起来,讲了一个英国人爱上一把伞的笑话。结束时,他本人倒是笑声不断,而别人却异常沉默。他们憋红了脸,紧眯着眼,每个人都不想笑掉自己赢得比赛的机会。第二个人讲了一个三腿桌的故事。故事讲得很好,但是,其他人将脸埋在手帕里,用咳嗽、假装打喷嚏掩盖他们的笑声。笑话就这样一个接一个讲着,个个都会令人笑得直不起腰来,但就是没人笑。

当第12个笑话讲完时，13人中的每一个都静静地坐着,尽力抑制着那即将爆发的笑。

突然,柯林打了一个大大的喷嚏。然后,他拿出一块大得出奇的红手帕,擤了一下鼻子。

够了，有人再也控制不住，大声笑了出来。刹那间，所有人都笑弯了腰，笑出了眼泪。当然笑的是他们自己。

笑声终于停了下来。柯林清了清嗓子：“请原谅我用了一个小小的戏法，我练那个喷嚏将近有一个月了。当然，这是亨利的想法。”

客人们都已明白过来，他们中了亨利巧妙设计的圈套。

“朋友们，”遗嘱的最后一段写道，“原谅我，我忍不住要开最后一个玩笑。我很高兴你们对笑声的热爱最终战胜了对金钱的热爱。感谢你们让我有了最后一笑。我爱你们中的每一个人，所以，我的财产将平分给你们。无论何时听到笑声，请别忘记我。”

人们顿时安静下来，空气中有了一种静静的哀思。

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