明朝作为我国历史上一个强到高人气的王朝，其各类辉煌大事，例如郑和下西洋征漠北三大征等等这些劲爆时刻，早被宣传了千遍万遍了，多少爱好者们每每说起，都是满满自豪感。然而，比起这些高调的强人猛事来，下面这些低调的小事，虽说都只是史册里的寥寥几笔，却足以表现出了当时明王朝的辉煌，甚至，更充满着至今依旧不过时，关于强国发展的思考。

一：大明基建狂魔

自从登基建国后，明太祖朱元璋的执政生涯，就是三十年如一日的忙。其中杀功臣北伐等火热事，样样都耳熟能详。但他三十年来一直狠办的，却是另一桩冷门事：抓基建。

大明开国，好听点是得国正，坦白说就是烂摊，大江南北打成稀烂，外加元王朝腿蹿的太快，粮食财物全卷包带光。好不容易打下来的江山，乡间全是荒地白骨，以前几万人的城市，常见就剩几百人。莫说什么治隆唐宋，吃口饱饭都难。对这穷困现实，朱元璋也动了简单粗暴大招：满眼悲惨？那就给我重新建！

于是，就是在朱元璋年间的各类恩恩怨怨里，大明朝悄然完成了另一个奇迹：到洪武二十八年，明王朝疏通河道五千一十八处，整治塘堰四万九百八十七处，修筑堤坝五千四十八处。不到三十年的工程量，就相当于北宋一百多年的数倍。而且如此大工程，理论上当然劳苦百姓，可大明朝的老百姓呢？以史料记载是其赋易供，而其民常逸——公正调配人力，就在休养生息里，高高兴兴的干完活。

也正是在这强大工程奇迹助推下，朱元璋晚年时，开国饿殍遍野的明王朝，已经有了超过八百五十万顷耕地面积，远超几百年后康乾盛世的数据，岁粮收入突破三千二百万石，甩开宋元鼎盛时期两倍多。为什么接下来的永乐皇帝朱棣，敢弄出那么多大动静？上一代基建狂魔打的家底！

二：至今成谜的数据

上世纪六十年代，美国学者郝若贝曾估算，中国宋朝的铁产量，应当是英国十七世纪时的两倍多。如果明王朝的有关人士们听到这观点，会不会笑而不语？

因为，自从明朝开国后，一项率先井喷的产业，正是冶铁业。仅仅是官办铁冶所的铁产量，朱元璋在位时，就是没几年就突破九千吨，是北宋年间的二点二倍之多倍，更相当于同时代欧洲各国的总和。

而且这个产量，放在明朝也只是起步价。因为从朱元璋晚年起，明朝的民间冶铁业迅速后来居上，各种技术更新层出不穷，诸如焦炭冶炼生铁淋口等技术，各个甩开西方上百年。铁产量更是狂飙突进：山西阳城一地的铁产量，到十五世纪中叶时就有六十万斤，相当于明初山西全省的七倍。明朝此时全国的铁产量有多少？这是个众多纷纭的天文数字。

创造天文数字的明朝冶铁业，各种铁制民用物品，全成了航海时代的硬通货。比如佛山的铁锅，就以质量精美驰名，引得每年各国商船纷至沓来，号称帆绰二洋，倏忽数千里，以中国珍丽之物相贸易，获大赢。明朝铁器技术有多高精尖？看看这畅销世界的铁锅就明白。

明王朝的强硬筋骨，正是这过硬的冶铁业，霸气支撑三个世纪。

三：安徒生摆乌龙

随着航海时代到来，大批西方人造访明朝，首先吸引他们眼球的，就是明朝城市那些惹眼的建筑。

比如《大中国志》《中国札记》等欧洲书籍里，就以详细的笔墨，介绍过明朝城市各种怪异的建筑。以西班牙人拉达的描述说，明朝的驿路有良好的排水设施，不管多么剧烈的暴雨，雨后都不会有积水。明朝人的住宅更是坚固美丽，几乎每个人都是优秀的建筑师。另一位学者门多萨更认为，福建泉州的塔楼，要超过罗马人的任何建筑。还有那些巨石建造的明朝桥梁，在当时桥梁知识匮乏的欧洲人看来，他们真不懂得是怎样搭上去的。

不过，要论最刷新当时欧洲人观念的建筑，却要属南京大报恩寺琉璃塔。

明朝万历年间，葡萄牙学者曾德昭来到南京，然后就被大报恩寺的华贵风采折服。不过这时的欧洲人，根本不明白啥是琉璃，惊叹过大报恩寺的琉璃色彩后，竟就以为这是个瓷塔。外加此时的明朝瓷器，正在欧洲年年热卖。于是明朝人用瓷器烧塔的说法不胫而走。之后一二百年里，好些欧洲文献都言之凿凿，说中国有瓷器烧的大瓷塔。

就连近代童话大师安徒生，都因此上了当。他的名作《天国花园》里，就有我刚从中国来，我在瓷塔上跳了一圈舞的语句。叫好些喜欢安徒生的中国小朋友，想破头皮也看不明白。

不过，就像许多笑话里，穷汉总想象皇帝上午吃饺子中午吃包子一样，明朝在当时欧洲人眼里，就是这么华贵的存在。

四：羞杀嘉庆帝

十六世纪以来，随着西方殖民者到来，明王朝也掀起了引进学习欧洲火炮的热潮。那明朝的仿制火炮威力如何？许多曾见识过明朝火炮威力的西班牙军官都感慨：比我们的造的好，更有威力。

因为当时的明王朝，虽说火器技艺有欠缺，但铸造工艺却依旧遥遥领先，特别是铁芯铜体的复合炮管技术，更是世界军工史上的创举。这种技术以铁来锻造火炮内壁，外围再以铜浇筑，从而以更低的成本，铸造出威力强大的火炮。凭这更高效的技术，明王朝的火力水准，从此直线飙升。万历朝鲜战争战胜之速，委前史所未有的赫赫战功，就有这强大火力的功劳。

但待到明清易代，弓马骑射成了乾隆年间的清军口号，大批明代科技图书或毁或弃，这铁芯铜体技术，也是越活越抽。清朝嘉庆四年，嘉庆皇帝将明朝留下来的一百六十门火炮融掉，重新升级打造成新款得胜炮，没想到这些升级版，一开火就现了眼：一百年后的升级款火炮，威力竟比一百多年前的明朝火炮差得远，活活闹了大笑话。

如此笑话，几十年后鸦片战争惨败的耻辱，已是可以想——核心技术的兴衰，关系国运的走向。无论古今，道理教训，都是一样。