瓦子坪山茶油知识分享：山茶油的七千年历史

当我们拧开一瓶山茶油，倒入锅中煎炒时，很少有人会想到：这滴清亮的金黄色液体，竟可能连接着七千年前祖先的生活。中国人使用植物油的历史，远比我们想象的更古老、更深厚。而揭开这段历史的关键线索，就藏在浙江余姚一片沉睡了数千年的泥土之中——河姆渡遗址。

1973年，考古学家在河姆渡文化层（距今约7000–5000年）发掘出一批新石器时代的陶罐。这些陶器原本用于储水或盛放食物，但科学家在罐壁内侧的黑色残留物中，通过气相色谱-质谱联用技术（GC-MS）检测出了长链脂肪酸，其碳链结构与现代木本植物油高度吻合。虽然无法百分之百断定就是山茶油（因有机物降解严重），但结合遗址周边曾广泛分布野生油茶林的生态背景，学界普遍认为，这是中国乃至世界最早的植物油使用痕迹之一。

这一发现意义非凡。它意味着，在文字尚未诞生、青铜器还未出现的新石器时代，长江流域的先民已经掌握了从植物果实或种子中提取油脂的技术。他们或许将山茶果晒干后捣碎，加水熬煮，利用“水油分离”原理收集浮于水面的油脂；又或者用石臼碾压果仁，再用布包裹挤压取油。这些原始方法虽效率低下，却开启了华夏民族利用植物油脂的文明序幕。

时间推进到距今约6000年的江西万年仙人洞与吊桶环遗址，考古人员发现了炭化的山茶果壳。这些果壳形态完整，大小均匀，明显经过人为挑选和处理。这是目前已知最早的油茶利用实物证据，说明当时的人们不仅认识山茶果，还可能将其作为重要的食物或能源来源。

真正将植物油系统化应用于生活的记载，出现在北魏贾思勰所著的《齐民要术》（公元6世纪）。书中详细记录了芝麻油、荏子油（紫苏油）的制取方法，如“捣麻子令破，蒸之，以碓舂，下釜煎之”。虽未明言山茶油，但同期文献已有相关线索。例如，《山海经·中山经》提到：“员丘之南，多茶树。”这里的“茶树”并非今日的茶叶树（Camellia sinensis），而是指油茶（Camellia oleifera），古人常统称为“茶”。

到了唐代，山茶油的应用开始明确见诸医书。陈藏器在《本草拾遗》（公元739年）中写道：“茶子，味苦寒，无毒……主痔漏，烧灰敷之。”这是首次将“茶子”入药的官方记录。而宋代苏颂的《图经本草》则进一步指出：“茶子可榨油，燃灯甚明，沃发亦佳。”短短十二字，道出了山茶油三大用途：照明、护发、食用。可见，至迟在宋代，山茶油已在南方民间普及。

明代李时珍集前人之大成，在《本草纲目》中对山茶油做了权威总结：“茶子……榨油煎食，明目疗疮。”他不仅肯定其食用价值，还强调其药用功效——内服可清热明目，外敷能治疗疮疡。这种“药食同源”的认知，正是中华饮食文化的核心智慧之一。

值得注意的是，古代山茶油并非普通百姓日常之物。因其产量低、工艺繁，长期被视为珍品。汉代《西京杂记》记载，南海郡（今广东一带）曾向朝廷进贡“茶油”，说明它早在两千年前就是地方贡品。明清时期，广西桂林、湖南永州等地的优质茶油更是“价倍麻油”，成为富户厨房的标配。

从河姆渡陶罐中的一抹油痕，到《本草纲目》里的养生良方；从山野采集到规模化种植，山茶油的使用史，就是一部浓缩的中华文明发展史。它见证了我们从依赖自然馈赠，到主动改造自然、创造价值的全过程。

今天，当我们谈论健康饮食、回归传统时，不妨回望这七千年来的那滴油——它不只是一种食材，更是一把打开华夏生活智慧的钥匙。下一期，我们将深入湘赣桂交界的群山，探寻山茶油真正的“老家”在哪里。