在中国古代有很多残忍的刑罚，比如满清十大酷刑等，这些酷刑一个比一个残忍，甚至可以说是泯灭人性。今天笔者就给大家介绍一种在中国古代流传几千年的酷刑，这就是炮烙之刑。每当提到炮烙之刑，人们很容易想到电视剧《封神榜》中商纣王经常使用，受刑之人死相极其惨烈。

据司马迁在《史记·殷本纪》里的记载，“纣乃重刑辟，有炮烙之法。”关于这种酷刑的行刑方式有两种不同的说法：一说炭火烧热铜柱，令犯人爬行柱上，犯人堕入火中而活活烧死；一说铸一铜格，格下烧炭，令犯人行走格上，犯人堕入火中致死。那么如此酷刑是谁发明的？

目前关于这种酷刑的起源说法不一，有人说是夏朝末代国王夏桀姒履癸发明的；也有人说是商纣王发明的，“斗，熨斗也。纣王见熨斗烂人手，遂作炮烙之刑。”然而让人意外的是，如此残忍的酷刑最终成为如今人们使用的小家电熨斗。 据资料显示，中国熨斗最早实物出现在西汉早期，当时的汉墓中经常有熨斗的出现。当时熨斗绝大部分的材质都是用青铜铸造而成的，外型呈圆腹、宽口沿，有长柄，有的长柄末端还饰以龙纹。

在魏晋南北朝时期，人们使用的熨斗已经非常普遍。比如《世说新语·夙惠》中记载了母子使用熨斗的小故事，“韩康伯数岁，家酷贫，至大寒，止得襦。母殷夫人自称之，令康伯捉熨斗，谓康伯曰：‘且著襦，寻作复裈。’儿云：‘已足，不须复裈也。’母问其故，答曰：‘火在熨斗中而柄热，今既著襦，下亦当暖，故不须耳。’母甚异之，知为国器。”

由上面这个小故事我们可以看出，当时韩康伯家比较贫穷，但即便如此也能使用上熨斗，因此熨斗在当时已经走进了千家万户成为人们最基本的生活用品。当历史的车轮来到宋朝时，此时的熨斗更加先进，空心短柄，装上木把，以便在熨烫时不会烫手。而且宋朝时将熨斗与香薰笼相结合，这样在熨平衣服的同时又能给衣服带来香气。

明清时期，熨斗沿袭宋元时期的造型，不过在靠近手柄处的口沿向上昂起的更高，更好地防止火烬外落，空心短柄，插接于木把。而如今使用的熨斗形状是荷兰人发明的，一个在中国拥有几千年的历史的发明最终没能继承下来，着实令人深思。