古代的科举考试，是每一个读书人最重要的时刻，为了这一刻，考生们可谓无所不用其极。从隋唐时期科举考试的诞生及完善以来，此后的封建社会这一直是主要选拔官员的方式。

宋朝时非常重视文人，也因此科举考试发展繁荣。在这一朝代，各种文化都十分盛行，其中就包括民间的占卜和巫术。除了祈求平安等作用外，占卜和巫术很多时候也被运用于学业。 宋朝重视科举，尤其是南宋时期，由于受辱南迁，本来就够丢人了，要是连科举选官都不再进行，那么更会使民众，尤其是读书人们对王朝失望。 所以为了表示王朝其实还能够合理运行，南宋朝廷排除万难也要将各类考试恢复。 宋代的科考，乡试一般是在秋天，省试和会试都在春天，考试的场所就在贡院。贡院基本上是一个密闭的空间，围墙围住的大院子用来划分考试场地，十分严格。

而考试最值得注意的就是作弊问题了，为了防止舞弊，在考生们进入考场之后，就不能互相交谈，然后被各自安排进属于自己的号房，几天的吃喝拉撒都在这里，贡院的大门也会紧锁，无关人员不能进入。 这种严格方式，几乎像是坐监狱了，但好歹不是真正的监狱。不过还真有在监狱中进行考试的，也是发生在宋朝。 在浙江的嘉兴县，每当到了考试的时候，考场就被定在孔庙。后来有一年，一位叫方滋的知府把地方改了，搬到了西城门的一个地方。

这个地方原来是勘院，也就是用来审讯犯人，对犯人严刑拷打的地方。虽说成了考场，总应该阳气重了，不过这勘院原来还不知道有多少冤魂，所以也发生过很多灵异事件。 比如说在考场西廊的某个号房中，考生有时候就会看到猫出现或者妇人独自行走。因为这个号房闹鬼闹得太诡异，所以经常有考生被吓，甚至死了人。因此很多人知道自己被分到这间，都不愿意去应试。 直到有一个监考的人做了个梦，梦中一位将军自称死在这里，名贡院将军，并表示这里的这些事都是他和手下所为，只要在考场的西北方盖一座庙来供奉他，那么就不会再作祟。

后来，鬼将军的庙果然被盖成，供人们祭祀。当考生们前来考试时，经常会去这个庙里祭拜，祈求考场顺利。 当然这种纯粹属于传说的故事可信度很低，有医学人员表示，考生们的猝死很可能只是因为压力过大。