姓，人所生也。占之神圣人，母感天而生子，故称天户，因生以为姓……先秦之前，姓名传承源自女性，三代之后，女子的“姓”跟男子的“氏”进行融合，因此产生以父系社会传承的家族姓氏。

在两千多年封建社会当中，家族体系非常庞大，而古代交通不便和亲上加亲的的理念，因此就有“同姓皆为一家”的说法，我国古代也有一个顶级大家族，出过92位宰相，36位皇后和36位驸马600多位文人名仕。 琅琊王氏是中古时期中原最具有代表性的名门望族，素有“华夏首望”之称，根据《潜夫论·志氏姓》记载，琅琊王氏是周灵王太子晋的后代，这一说法在《新唐书·宰相世系表》也有补充。

太子姬晋因被贬为庶人之后，其子宗敬任司徒，时人称“王家”，子孙遂以“王”为氏，从宗敬下传到十世为王翦，王翦与其子王贲、孙王离，皆为秦国大将，王翦更是扫平三晋，统兵六十万大败项燕，王家三代是秦国一统天下最大的功臣。 但秦末时期，王离在巨鹿之战被项羽击败，后不知去向，大概死于混战，王离的儿子，为避免战乱“迁于琅琊，后徒临沂”开创了琅琊王氏，琅琊王氏在秦汉时期并不算太出名，魏晋之后，琅琊王氏进入了高峰期。

魏晋时期，战乱不断，先是西晋八王之乱，又是胡人入侵制造了永嘉之乱，中原百姓都纷纷向着长江以南的安稳地区迁移，琅琊王氏也是举家迁移，晋元帝司马睿在琅琊王氏的拥戴下，建立了东晋，琅琊王氏在朝中地位举足轻重，后世称“王与马，共天下”。 《古今姓氏书辩证》：魏晋南北朝，一家正传六十二人，三公令仆五十余人，侍中八十人，吏部尚书二十五人。

整个南朝期间，琅琊王氏声望颇高，唯一能够与之比肩的只有在淝水之战中崭露头角的陈郡谢家，名门望族都以“王谢”合称，在刘禹锡《乌衣巷》中写道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”讲得就是琅琊王氏和陈郡谢家。 在《二十四史》记载中，从东汉至明清1700多年间，一共出了王神爱、王吉、王导、王羲之、王元姬等36个皇后和36位驸马，其中王羲之，选为驸马，还诞生了一个“东床佳婿”的成语。

由琅琊王氏创造出来的成语还真挺多的，王祥的“卧冰求鲤”，王衍的“情有独钟”，王导的“我不杀伯仁，伯仁因我而死”，琅琊王氏更是一个美男家族，有人去拜访太尉王衍，遇到了王家男儿，王戎、王敦和王导都在，那人就感叹说：“触目所见，无不是琳琅美玉”，因此就诞生了“琳琅满目”。 虽然历史上只有王莽篡汉，建立新朝，这一位皇帝，但王氏一族在两千年当中发展壮大，如今的王姓，也是中国一大姓，王家能够源远流长，跟琳琅王氏的家训有关。

其家训就6字：言宜慢，心宜善，意思就是年轻的时候不要逞口舌之快，要深思熟虑，做长远的打算。